In de Verenigde Staten is onder economen een stevige discussie gaande over de vraag of het niet beter zou zijn voor de economie als de inflatie de komende tijd flink zou gaan stijgen. Dat zou de werkgelegenheid ten goede kunnen komen en de schuldenlasten dragelijker kunnen maken.
Maar de US Federal Reserve (de Fed, het federale stelsel van Amerikaanse centrale banken) heeft van oudsher de opdracht de inflatie zo laag mogelijk te houden. Weliswaar wordt onder ‘laag’ inmiddels een inflatiepeil van zo’n 2 procent verstaan, maar dat is volgens Harvard-econoom Kenneth Rogoff nog lang niet hoog genoeg. Rogoff denkt dat een inflatiepeil van 6 procent pas echt soelaas zou bieden.
Daar wordt door anderen tegenin gebracht dat het veel makkelijker is de inflatie te laten stijgen dan te laten dalen. Als de economie dankzij een hogere inflatie aan vaart zou winnen, zou het wel eens heel lastig kunnen blijken de geest weer in de fles te krijgen, met alle desastreuze gevolgen van dien. Alan Greenspan, de Fed-voorzitter onder de presidenten Clinton en Bush, heeft gewaarschuwd dat een dubbelcijferige inflatie dan op de loer ligt.
De nieuwe Fed-voorzitter Janet Yellen, die in januari Ben Bernanke (foto) opvolgt, zal dus meteen bij haar aantreden met een netelige kwestie worden geconfronteerd: de inflatieteugels (een beetje) laten vieren, of liever toch maar niet?
Bron: New York Times